In het noordoosten van Sal vind je Pedra de Lume. Op het eerste gezicht lijkt dit misschien een nietszeggend dorpje. Maar niks is minder waar! Op een kilometer van het dorp vind je een bijna surrealistisch spektakel van zoutpannen in de krater van een oude vulkaan. De verschillende kleuren van de zoutpannen steken af tegen de hagelwitte zoutbergen en blauwe lucht van de omgeving. Adem de zilte lucht in en drijf rond in het medicinale zoute water bij de salinas van Pedra de Lume.
Het ontstaan van de Salinas
Het dorpje Pedra de Lume werd gesticht door Manuel Antonio Martins in 1796 nadat hij de vulkaankrater met daarin het zoute meer had ontdekt. Dit zou later in de 18e eeuw de belangrijkste locatie voor zoutwinning in Kaapverdië worden. Het zoutmeer heeft zich op natuurlijke wijze in de krater gevormd. Water uit de nabijgelegen oceaan is door het bergachtige landschap heen gefilterd en verzamelde zich uiteindelijk in de krater.
Dat er veel zout te vinden was viel dus niet te betwisten. De uitdaging lag echter in het transporteren van het zout in de hoog gelegen krater naar de haven van Pedra de Lume. Aan het begin werd er veelal gebruik gemaakt van ezels om het zout te vervoeren. Later, in 1921 werd er een kabelbaan geïnstalleerd. Deze was 1100 meter lang en had een capaciteit van 25 ton zout per uur. Dit versnelde het vervoer van het zout dus behoorlijk.
Uiteindelijk werd er van 1804 tot 1984 in Pedra de Lume zout gewonnen. Dit werd gedaan door het creëren van Salinas, wat vanuit het Portugees vertaald naar zoutpannen. Deze pannen werden gemaakt met verschillende dieptes. Hoe ondieper de zoutpan, hoe sneller het water verdampt. De diepste zoutpannen gingen tot een maximale diepte van een halve meter. De snelheid waarmee het water verdampt en de hoeveel zuurstof die er bij het zout komt, zorgen voor de verschillende kleuren van de zoutpannen.
De zoutproductie ging in verval na 1887, toen de belangrijkste exportbestemming, Brazilië een verbod op geïmporteerd zout oplegde. Vervolgens werden de Salinas weer nieuw leven ingeblazen in 1921, toen het Franse bedrijf Salins du Cabo Verde zich er vestigde. Tegenwoordig is de productie kleinschalig. Het zout van de Salinas is voornamelijk terug te vinden in schoonheidsproducten en natuurlijk de Kaapverdiaanse keuken.
Dobberen in de Salinas
De Salinas van Pedra de Lume zijn nu voornamelijk een toeristische attractie. Oude onderdelen van het houten frame van de kabelbaan zijn nog altijd zichtbaar. Net als enkele kleine huisjes van de zoutwerkers en de zoutverwerkingsfabriek. En vergeet de kleurrijke zoutpannen zelf niet. De prijs om toegang te krijgen tot de krater is €5 per persoon.
Naast het bewonderen van de zoutpannen is er nog veel meer te doen. Zo kun je drijven in één van de zoutpannen. Door de hoge concentratie van zout in het water blijf je namelijk zonder moeite drijven aan het oppervlak. Het is heerlijk relaxt om te dobberen in het zoute water. De maanachtige omgeving van de vulkaankrater maakt de ervaring zelfs een beetje surreal.
Het dobberen in de Salinas is nog goed voor je ook! De mineralen in het water hebben namelijk een therapeutische werking. Het scrubben met de zoute modder reinigt de huid intensief. Maak dus gebruik van je dobbersessie en onderwerp jezelf aan een heuse modderkuur. Liever door iemand anders vertroeteld worden? Er is een kleine relax spa waar je modder behandelingen en massages kunt reserveren.
Voor degene die geen fan zijn van een spa dagje is er dan ook een mooie wandeling rondom de krater van ongeveer 4.5 kilometer. Wandel door het maanachtige landschap en geniet van de verschillende kleuren die het gebied te bieden heeft. Vanaf de krater is het ook mogelijk om het dorp te bezoeken, dit is ongeveer 1 kilometer lopen. Wij raden aan om stevige wandelschoenen mee te nemen, want de grond kan hier en daar nogal hobbelig en scherp zijn.
Ben je een wandelfan? Bekijk dan eens onze wandel en natuurreizen.
UNESCO werelderfgoed nominatie
Dat deze zoutpannen in de uitgedoofde krater van een vulkaan uniek zijn, kunnen we niet omheen. Dit heeft er dan ook voor gezorgd dat de Salines van Pedra de Lume zijn genomineerd voor de UNESCO werelderfgoedlijst. Dit is helaas nog maar een voorlopige nominatie. Voordat de Salines op de daadwerkelijke UNESCO werelderfgoedlijst komen moeten ze nog door vele rondes en criteria heen. Maar tot die tijd is het een indrukwekkende bezienswaardigheid die je zeker gezien wilt hebben.
Benieuwd naar meer UNESCO werelderfgoed of andere aparte locaties in Kaapverdië? Neem eens een kijkje op onze blog over de oude vesting, Cidade Velha in Santiago. Of lees alles over de verdwijnende highlight van Boa Vista.
Hoe kom ik bij de Salines van Pedra de Lume
De Salinas liggen in het noordoosten van Sal op ongeveer 5 kilometer van Espargos, de hoofdstad van het eiland. De wegen naar Pedra de Lume zijn goed en er gaan veel tours en openbaar vervoer naar de bezienswaardigheid. Toch raden wij aan om met een huurauto naar de Salines af te reizen. Op de weg ernaartoe zijn namelijk prachtige tussenstops te vinden en in het woestijnachtige landschap waan je je een ontdekkingsreiziger.
Zelf de Salinas van Pedra de Lume bezoeken? Neem contact op met één van onze reisadviseurs, en ga lekker eilandhoppen op de verschillende Kaapverdische eilanden.
