Het culturele hart
Wie São Vicente zegt, zegt Mindelo: de culturele hoofdstad van Kaapverdië. Slenter over de charmante klinkerstraatjes, langs de gekleurde koloniale huizen. Het is dé havenstad van Kaapverdië, waar jaarlijks honderden zeilers een tussenstop maken en zich moed indrinken voor de Atlantische oversteek.
Zo kwam ik hier ook voor het eerst in 2011, toen ik met mijn zeiljacht Hope aankwam op Sao Vicente. Een bezoek aan Kaapverdië van een week liep uit op ruim een jaar. Hier werd ik verliefd op mijn vrouw Katia, en het land.
De boulevard langs de kust is bezaaid met kleine winkeltjes, restaurantjes en ateliers. In het kleine, knusse centrum kun je heel het jaar door genieten van livemuziek op straat of in de cafés. Ben je er op het juiste moment, dan is dit dé plek voor de uitbundige feesten en straatfestivals tijdens nieuwjaar en Carnaval. Al met al staan op São Vicente dans, zang en dromerige cafés centraal. Hier lees je meer over activiteiten op Sao Vicente.
De natuur op dit eiland, dat maar iets groter is dan de stad Amsterdam, is droog en wijds, met open landschappen, lange stranden en de azuurblauwe zee. Het eiland heeft een centrale ligging tussen de noordwestelijk gelegen bewoonde en onbewoonde eilanden en is daarmee een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan de andere eilanden.
Populaire muziekstijlen die je in Kaapverdië in de cafés en restaurants zult horen zijn de melancholieke morna en de dansbare coladeira en funaná.
Mindelo heeft vooral kleinschalige accommodaties. Appartementen en resorts zijn er niet veel. Je vindt er hotels in koloniale stijl, boetiek hotels en Casa’s. Deze zijn vaak van lokale ondernemers of mensen uit Europa die verliefd werden op Kaapverdië en hun eigen B&B begonnen. De reviews van deze kleinschalige plekken behoren tot de beste in Kaapverdië.
Vanuit Nederland en België vertrekken wekelijks verschillende vluchten naar São Vicente. Vanaf het eiland kun je vervolgens verder reizen met vluchten naar de meeste andere eilanden. Per boot kun je doorreizen naar Santo Antão (1 uur) of naar São Nicolau (6 uur voor de echte zeebonken).
Op São Vicente zelf kun je Mindelo makkelijk en goedkoop met een taxi reizen (€ 1,50 -€ 2,- per rit) of per bus (€ 0,40). Tussen de dorpjes rijden aluguers (minibusjes) vanaf het centrum bij het Praca d’Estrela. Het vliegveld van São Vicente ligt zo’n 20 minuten met een taxi buiten Mindelo (€ 10,-). Een goede manier om het eiland te verkennen is met een eilandtour of, als je toch liever zelf rijdt, met een huurauto of scooter.
Bij aankomst op het eiland word je verwelkomd door één van onze lokale medewerkers, die je naar je accommodatie brengen en je op weg helpen om je verblijf in São Vicente zo plezierig en zorgeloos als mogelijk te maken.
Steden en dorpjes op São Vicente die je kunt bezoeken zijn São Pedro, Salamansa, Baia das Gatas en Calhau. Ook vind je midden in het droge landschap een oase waar verse groente en fruit worden verbouwd. Interessant is een bezoekje aan de markt en de vismarkt. Lekker om te proeven is Pasta de Nata, een traditioneel Portugese zoete snack. Goed te combineren met een kopje Kaapverdiaanse koffie, gemaakt van bonen verbouwd op de Fogo-vulkaan of in de valleien van Santo Antão.
De Kaapverdische eilanden vormen een archipel van 10 totaal verschillende eilanden. Van groene bergen en valleien, tot droge woestijn. Ontdek naast het eiland Sao Vicente ook de eilanden São Nicolau, Santo Antão, Santiago, Santa Luzia, Sal, Maio, Fogo, Brava en Boa Vista.
